El marco fue esbozado por Paul James, Secretario de Asuntos Internos y Jefe Ejecutivo del Departamento de Asuntos Internos (DIA), durante una presentación sobre los próximos cambios regulatorios del país en la conferencia Regulating The Game de esta semana en Sydney, Australia,
Según James, el sector de los casinos en línea de Nueva Zelanda ha operado en gran medida en una zona gris legal hasta ahora. Si bien durante mucho tiempo ha sido ilegal administrar un casino en línea desde dentro de Nueva Zelanda, los residentes no han enfrentado restricciones para acceder a las plataformas en alta mar. El resultado ha sido una salida sustancial del gasto en juegos de azar. Las estimaciones del gobierno sugieren que los kiwis gastaron alrededor de 1.300 millones de neozelandesas (790 millones de dólares) en juegos de azar en línea el año pasado, y la mayor parte de esa actividad ocurrió en sitios web extranjeros que están fuera de los marcos regulatorios y de prevención de daños del país.
El proyecto de ley de juegos de azar en línea del gobierno, presentado al Parlamento en junio del año pasado y que se espera que se apruebe a finales de este año, tiene como objetivo llevar esa actividad a un entorno regulado. Los funcionarios dicen que el nuevo marco seguirá los principios básicos de la Ley de Juegos de Azar de Nueva Zelanda de 2003: mantener la integridad de las operaciones de juego, reducir los daños relacionados con el juego y garantizar los beneficios para la comunidad en general.
La responsabilidad de supervisar el sector seguirá dividida entre varias agencias. El Departamento de Asuntos Internos será el principal regulador responsable de las licencias, la aplicación, las investigaciones y la educación. La Comisión de Juegos de Azar continuará su papel como autoridad independiente que supervisa las licencias de casinos terrestres y apela contra las decisiones regulatorias, mientras que el Ministerio de Salud y Salud de Nueva Zelanda administrarán la estrategia de juegos de azar problemáticos y los servicios de tratamiento del país.
Nueva Zelanda opera actualmente seis casinos terrestres junto con aproximadamente 14.000 máquinas de juego ubicadas en alrededor de 1.000 lugares, como pubs y clubes. Ese sector genera aproximadamente mil millones de nezelandesas (585,54 millones de dólares) en ingresos anuales, con alrededor de 345 millones de neozelandeses (202 millones de dólares) devueltos a proyectos comunitarios a través de subvenciones. Sin embargo, la rápida expansión de los juegos de azar en línea en el extranjero ha creado lo que los reguladores ven como una brecha importante en el marco existente. La actividad de juegos de azar en los casinos en línea creció aproximadamente un 10 por ciento solo el año pasado.
Cronologías y detalles
Para abordar esto, la ley propuesta creará un mercado deliberadamente limitado con un máximo de 15 licencias de casino en línea. Los funcionarios creen que el límite logra un equilibrio entre permitir la elección del consumidor y garantizar que el regulador pueda supervisar eficazmente la industria y gestionar el daño del juego. Las licencias se distribuirán a través de un proceso de tres etapas comenzando con una expresión de interés de los posibles operadores. Esto será seguido por una subasta competitiva, que actualmente se espera que tenga lugar en septiembre, que determinará qué solicitantes se aseguran el derecho a buscar uno de los espacios de licencia limitados.
Sin embargo, ganar la subasta no garantizará la aprobación final. Los postores exitosos aún deben pasar una evaluación de idoneidad integral antes de que se les otorgue una licencia de operación completa. Los reguladores dicen que este enfoque garantiza que tanto el valor financiero como la integridad del operador se tengan en cuenta para determinar quién entra finalmente en el mercado. Uno de los cambios políticos más significativos bajo el nuevo régimen se refiere a la publicidad y el marketing.
Solo los operadores con licencia podrán anunciarse a los consumidores de Nueva Zelanda una vez que la ley entre en vigor. Al mismo tiempo, las sanciones por publicidad ilegal aumentarán drásticamente. La multa máxima actual de 10.000 NZD (6.000 dólares) aumentará a 5 millones de neuzlandesas (3 millones de dólares) para delincuentes corporativos. El proyecto de ley también prohibirá los acuerdos de marketing de afiliación y los respaldos pagados por parte de los influencers, dos canales promocionales que se han vuelto comunes en muchos mercados de juegos de azar en línea a nivel mundial.
El gobierno también está introduciendo varios requisitos de protección al consumidor. Los casinos en línea no podrán ofrecer juegos de azar a crédito, lo que significa que las tarjetas de crédito y los servicios de compra ahora-paga después serán prohibidos como métodos de pago. Los jugadores estarán restringidos a jugar un solo juego de tragamonedas en línea a la vez, y los operadores tendrán un deber formal de cuidado que les exigirá intervenir si detectan signos de comportamiento de juego dañino. Los estrictos sistemas de verificación de edad también serán obligatorios para las plataformas con licencia.
La aplicación de las nuevas normas dependerá en parte de la cooperación con plataformas digitales y proveedores de pagos. La legislación permitirá a las autoridades emitir avisos de eliminación a las empresas de redes sociales y proveedores de servicios de Internet donde se promueva publicidad ilegal o servicios de juego sin licencia. Los funcionarios dicen que estas herramientas deberían dificultar significativamente que los operadores en alta mar se dirijan a los jugadores neozelandeses sin autorización.
Si bien la aplicación contra las empresas extranjeras directamente puede seguir siendo un desafío, los reguladores creen que restringir el acceso a los sistemas de pago y canales de publicidad reducirá el alcance de los operadores sin licencia. El despliegue regulatorio se producirá por etapas.
Se programan poderes de aplicación más fuertes y sanciones publicitarias más altas que entren en vigor a partir del 1 de mayo del próximo año. El régimen regulatorio completo comenzará el 1 de diciembre de 2026. A partir de ese momento, solo los operadores con licencia, o aquellos que han asegurado un espacio de licencia y están completando la aprobación final, podrán operar legalmente en el país.
Para junio de 2027, todos los acuerdos de transición finalizarán y solo los operadores de casino en línea con licencia completa podrán servir a los jugadores de Nueva Zelanda. Para Nueva Zelanda, la medida representa uno de los cambios más significativos en su marco regulatorio del juego en más de dos décadas, ya que el gobierno intenta poner un mercado offshore de rápido crecimiento bajo supervisión nacional.
Dingnews.com 09/03/2026