En su sitio de atención al cliente, una lista explicó que se estaba retirando de 13 mercados, nueve de los cuales se encuentran en África: Angola, Burkina Faso, Camerún, Kenia, Mozambique, Nigeria, República del Congo, República Democrática del Congo y Somalia.
Además de los nueve mercados africanos están Vietnam, un mercado asiático importante pero también controvertido, y las naciones latinoamericanas de Bolivia y Nicaragua: los juegos son algo así como una zona gris en el primero, pero legal y ampliamente regulado en el segundo.
William Hill confirmó que saldrá de los 13 mercados a partir del 2 de diciembre de 2025. No se han explicado las razones para hacerlo, pero podría haber varios motivos dado el entorno político y económico más amplio en el que opera la empresa.
Un portavoz de Evoke Plc, la empresa matriz de William Hill, dijo: Un portavoz de Evoke dijo: "De forma periódica, revisamos los productos que ofrecemos en mercados de todo el mundo.
"En este caso, hemos tomado la decisión de cerrar las marcas William Hill, MRG y 888 en una selección de mercados en África y Asia.
"Los clientes todavía pueden disfrutar de la marca de evoke 888Africa en toda África, que no se ve afectada y continúa funcionando positivamente, y a través de 888.com en otros mercados".
¿Una solución internacional a un problema del Reino Unido?
La medida puede ser indicativa de los esfuerzos de reducción de costos en la casa de apuestas mientras se prepara para un aumento sustancial de los costos en su mercado doméstico y primario, el Reino Unido, donde se anticipan aumentos de impuestos.
Rachel Reeves, Canciller del Tesoro, anunciará el presupuesto del Reino Unido la próxima semana, con el gobierno necesitando llenar un agujero negro multimillonario en las finanzas públicas. También se enfrenta a llamadas de diputados de backbench y un ex primer ministro, Gordon Brown, para aumentar los impuestos sobre los juegos de azar para pagar un desguace del límite de dos hijos en los subsidios de beneficios infantiles.
Se espera ampliamente que Reeves fusionará tres tipos de derecho de juego - Servicio de Juego Remoto (RGD) del 21 %, Impuesto de Apuestas General (GBD) y Impuesto de Apuestas de Piscina del 15 % - en una sola tasa del 21 %, o optará por la opción aún más costosa de aumentar el RGD del 21 % al 40 % y el Impuesto de Juegos de Máquinas (MGD) en juegos de tragamonedas del 20 % al 50 %.
Ambas opciones podrían ser costosas para Wiliam HIll, particularmente la última, que afectaría a su negocio en línea, así como a los ingresos de FOBT de sus más de 1.300 tiendas de apuestas, aunque los ingresos por apuestas deportivas en estas tiendas se verían menos afectados.
Evoke ya ha advertido que tal movimiento por parte del gobierno podría llevar a cerrar cientos de tiendas, haciéndose eco de advertencias similares hechas por Betfred y el propietario de Ladbrokes Coral, Entain.
Retirarse de lo que son 13 mercados menores para la empresa en el gran esquema de las cosas puede ser una forma de que la empresa refuerte su posición financiera en el Reino Unido en previsión de que los impuestos muerdan sus resultados allí.
El desempeño de William Hill, particularmente en el comercio minorista, se ha estado recuperando en el Reino Unido este año, y la empresa estará ansiosa por que esto continúe frente a los desafíos fiscales.
¿Una solución global para una buena rede públicas?
Otra motivación podría ser el deseo de limitar la exposición de William Hill en los mercados internacionales grises y negros en un momento en que el sector del Reino Unido está sometido a mucho escrutinio político.
El estatus legal del juego varía en los 13 países de los que William Hill se ha retirado. El juego en Angola es legal y regulado, por ejemplo, pero en Somalia y Vietnam está estrictamente prohibido, con la excepción de algunos casinos solo para extranjeros en este último.
En 2023, Evoke se retiró de todas las "jurisdicciones grises" ya que su marca 888 se vio envuelta en una investigación de transacciones ilegales con clientes de alto valor en Oriente Medio.
Varios operadores de grandes nombres han estado reduciendo su exposición al mercado gris en los últimos años. Entain anunció en enero de 2023 que estaba acelerando su retirada de los mercados grises, y en diciembre de 2023 se le dijo que lo intensificara como parte del Acuerdo de Enjuiciamiento Diferido con el Servicio de Proscución de la Corona del Reino Unido (CPS).
Bet365, mientras tanto, retiró el enchufe de su actividad en China, posiblemente el mercado gris más grande del mundo y, según algunas fuentes, uno que había sido un gran generador de ingresos para la compañía. Un portavoz le dijo a SBC News en ese momento que bet365 "en breve cesaría sus operaciones en varias jurisdicciones, incluida China".
En el debate sobre impuestos del Reino Unido, las casas de apuestas británicas han estado argumentando rutinariamente que la actividad del mercado negro es una amenaza para el sector del juego regulado. Seguir activo en los mercados grises mientras se hace este argumento podría dañar su credibilidad, tal vez ofreciendo otra explicación para la retirada de William Hill de algunas de estas 13 jurisdicciones.
Dingnews.com 24/11/2025